時計の針はいつもと同じく、規則正しく時を刻んでいる。なのに１２月は何故こんなにも心忙しくなるのだろう。電話の音もいつもよりけたたましく聞こえたりして、まるい心の筈が気がついたら四角い心の私がいた。

　そんな午下り、ひょんなことから嬉しい事が重なって行った。その日は丁度パウロ病院では燃料手当てが支給された日で、部署毎に、あるいは師長に伴われた職員が次々と挨拶に現れた。これはひょっとするとパウロ病院独自の光景なのかも知れないが、賞与が支給された時、忘年会が終わった後で、温泉慰安旅行の後でなどなど、嬉しい事があった時には、職員が、「有難うございました」と挨拶に来てくれる。嬉しい事の挨拶だから間違いなく全員が笑顔だ。集団を組んで来るので笑い声があたり一面に弾ける。

　部屋のドアが遠慮がちにノックされる音が聞こえた。介護員のＭさんがニコニコ笑って立っている。燃料手当てのお礼を言ったあとに「会長の朝礼の言葉が楽しみです。いい言葉が胸に響いてビデオに録っておきたいです」とのこと。私はＭさんの言葉が胸に染みて嬉しかった。実は仕事の中で苦手であり重荷なのが、毎月、月の初めにある「朝礼」だ。何を話そうかと前日から憂うつになる。たった一人でもいい。こうして朝礼の言葉が心に響くと言ってくれるスタッフがいる事を知って、四角かった心が一気に風船玉のようにふくらんだ。嬉しい事は重なるものだ。廊下を歩いていたら通所リハのスタッフが「燃料手当てが有難くて半分を中越地震の被災地に送りました」とさらりと言うではないか。決して多くはない給料だ。この時期に出る燃料手当てはどれ程彼女の生活に潤いを与えるか知れないのに、半分を困っている人に送った…。胸が揺さぶられた。私の側にはこんな素晴らしい職員がいる。なんだか今日は神様からご褒美を頂いたような嬉しい日だ。「お前も頑張れ」と神様が背中を押して下さったような気がした。よし！いい１２月にできそうだ。